文/陳姵君 諮商心理師/動物輔助遊戲治療師®（認證中）
每當有人問我這個問題，我的第一個反應是：最好是自己飼養的動物！
因為在我看來，動物輔助介入（AAI）的核心，始終是人與動物之間的關係與信任（Human-Animal Bond）。唯有建立在這樣穩固的基礎上，從業人員（practitioners）才能真正了解動物的習性、需求、壓力表現與身心變化，也才能發展出合適的介入計畫並妥善執行。
良好的關係，不僅提升服務品質，更是保障人們與動物福祉與安全的關鍵。
在相癒，我們的做法始終如一：所有療癒犬、貓皆由老師們親自飼養、照護與訓練。這樣的安排，源自我們對關係的重視。在每日緊密的互動中，老師與療癒犬/貓之間培養出深厚的情感與默契，這樣的連結在實務工作中扮演著無可取代的角色。它能幫助我們即時覺察動物是否承受過多壓力，也讓動物在與人們互動時更加穩定、自在。更何況，我們經常到不同機構服務，對動物而言，有熟悉的「夥伴」在場無疑是他們面對陌生環境時最堅定的依靠。
這樣「飼主兼專業人員」的模式，並非浪漫想像，而是經過實務驗證與縝密考量後的選擇。從介入的正確性、安全性、可預測性到風險管理等層面，這都是目前最理想的做法。
事實上，在國外，大多數從事動物輔助治療（AAT）的治療師，也都是與自己飼養的動物共同工作。只有在少數特殊情況下，才會與他人的動物合作，且必須在彼此充分熟悉、準備完善的前提下，才能如此進行。
這正是因為我們都知道：關係是獨特的。一隻動物跟他的主人關係再好，也不代表他跟其他人會有一樣的連結與信任。動物不是機器設備，關係不是一套流程可以被複製、被操作。即便是同一隻療癒犬，在我們團隊中，每位老師與他的互動與情感連結都不盡相同。這也是為什麼，每一位從業人員都需要花時間與心力，與每一隻動物建立屬於自己的默契與信任。
-關係能被感受，也能帶來療癒-
在AAI中，人與動物的關係，不只是專業示範，更可能是人們最直接接收到的「訊息」。想像一下，如果執行者與動物之間不熟，甚至彼此冷漠、忽略、互不信任，那麼作為同樣社會性動物的人類，人們很可能會在空氣中捕捉到那股不協調與不安全。如此一來，動物參與進來非但沒有能達到「療效」，反而帶來反效果。
特別是在相癒的服務經驗中，有超過七成是屬於動物輔助治療（AAT）的形式，包括個別或團體的心理諮商與遊戲治療。在這樣高強度且深度的服務型態中，對於關係的要求更加細緻與敏感。尤其在個別諮商中，因保密性與隱私性，現場除了心理師與療癒犬貓之外，不會有第三者在場。因此彼此之間的默契與互信，更是影響整體服務品質與治療成效的關鍵。
在心理健康領域，AAT強調的從來都不是「讓動物完成什麼任務」，而是把他們視為與我們共同工作的夥伴。這份夥伴關係，不僅被人們看見，有時也成為推動改變或療效的起點。
此外，若是以動物輔助活動（AAA）或動物輔助教育（AAE）的形式進行，專業人員（practitioners）雖然可以在訓練有素的半專業人員（如飼主）協同下進行跨專業合作，但前提依然是：現場必須有熟悉動物、理解工作內容、能即時處理風險的角色在場。並且此類活動多為單次、開放性、非深度治療的形式，與AAT所需的條件有所區隔。
最後我想強調幾個重要的觀念：
＊關係是核心＊
無論是否是自己飼養，與動物建立深厚關係與充分了解他們是這份工作的基本功，穩定且滋養的關係本身就是一種強而有力的治療因子，這一點不容忽視。
＊動物不能被物化＊
動物不是可以租借或替代的「工具」，而是具有主體性與情感的生命個體。我們需要避免將動物「物化」，或以「去主體性」的方式對待他們。
＊風險與傷害來自對動物的不熟悉與忽略＊
若從業人員對動物缺乏敏感度、甚至對他們沒興趣，也無法察覺動物的壓力與狀態，那麼讓這樣的動物進入心理治療場域，不但效果有限，更可能對人們造成第二傷害。
簡而言之，動物是重要的夥伴，而關係不能速成。我們每一次與動物並肩工作的選擇，都是對人們的承諾、對動物的尊重，也是對我們專業的堅持與信念。
十年來，相癒堅持的是這樣一種「以關係為本」的實踐方式，這份堅持，成就了無數真實而深刻的療癒時刻！
- 下集預告：如何建立與維持與動物夥伴的關係品質？
（註：本文的「從業人員、執行者、專業人員」都包含在「Practitioners」的範圍當中，依照語意的合適性與閱讀流暢度，作者輪流使用上述詞彙。）
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